1716 : la France, puissance coloniale, s'engage dans le commerce des esclaves. Les négociants du royaume sont autorisés à faire le «commerce des Nègres».
1790 : premier débat à l'Assemblée sur l'esclavage. Le mouvement abolitionniste voit le jour.
1848, année du «printemps des peuples». Dans les colonies françaises, des centaines de milliers d'individus sont esclaves.
La République ne saurait admettre ce déni du droit et de la raison. Le 27 avril, le gouvernement abolit l'esclavage.
1946 : les Colonies deviennent départements français.
Philippe Haudrère et Françoise Vergès décrivent ce long cheminement qui, de l'esclave au citoyen, éclaire l'histoire de la démocratie.