La reine Marguerite de Bourgogne, réfugiée dans une sombre forteresse au bord de la Seine, qui est le symbole de tous les crimes secrets du pouvoir absolu, égorge les hommes qu’elle fait enlever, après une nuit d’amour. Mais que faire quand son amant se révèle être son fils? Qu’à l’inceste risque de se joindre l’infanticide? Est-il trop tard pour vivre?
En 1832, Dumas est au sommet de sa gloire d’auteur de théâtre. Il écrit une pièce qui réunit trois de ses tendances profondes : le sens de l’histoire, le romanesque échevelé, la dénonciation de son époque. Elle est le chef-d’œuvre du drame à couleur historique et du roman d’aventures porté à la scène.