Quelques lignes, quelques traits saillants, quelques aventures, et les voilà qui nous sautent aux yeux : Don Quichotte le rêveur, Jacques le fataliste, Rastignac l'ambitieux... Qu'ils nous fassent rire, peur ou rêver, on en oublierait parfois que les personnages de roman ne sont pas faits de chair et de sang. Des êtres de papier? des pantins aux mains des romanciers? des miroirs de l'homme et de sa société? Ils nous entraînent au cœur de l'univers romanesque, de ses charmes – et de ses illusions... Acceptez l'invitation, vous ne serez pas déçu!

L'accompagnement critique retrace l'histoire du personnage depuis Cervantès jusqu'à Danièle Sallenave. L'auteur s'attache à souligner les liens entre la conception de la figure humaine (du sujet cartésien au moi éclaté de la psychanalyse) et celle du genre romanesque (du roman héroïque au Nouveau Roman en passant par le réalisme). De nombreux extraits de textes critiques viennent enrichir le propos et invitent à une approche structurale du roman.
Anthologie (110 textes) recommandée pour la classe de première.